[摘要]人的素質(zhì)如何，特別是智力素質(zhì)如何，能達到多高水平，主要取決于幼兒期，幼兒期是人一生發(fā)展的關(guān)鍵期。所以，素質(zhì)教育首先要從幼兒期抓起，從幼兒教育入手。幼兒階段素質(zhì)教育跟不上，人的素質(zhì)不可能達到較高水平。
人的培養(yǎng)和發(fā)展是一項分階段的系統(tǒng)工程，每一階段都有其發(fā)展的重點。概括說，一個人的培養(yǎng)和發(fā)展分四個階段，第一階段是幼兒期，這一階段的重點是智力開發(fā)，這是人一生發(fā)展的智力基礎(chǔ)階段；第二階段是青少年期，這一階段的重點是知識積累，這是人一生發(fā)展的知識基礎(chǔ)階段；第三階段是成年初期，這一階段的重點是知識和實踐的結(jié)合，這是人一生發(fā)展的知識應(yīng)用階段；第四階段是成年中后期，這一階段的重點是用智力進行創(chuàng)造性工作，這是人一生發(fā)展的創(chuàng)新階段。不論是知識積累、實踐還是創(chuàng)新，都是以人的智力為基礎(chǔ)的，智力的高低決定了將來的創(chuàng)新能力和創(chuàng)新成果。而智力的發(fā)展和形成主要在幼兒期，因而，幼兒教育在人一生的發(fā)展中具有基礎(chǔ)性作用。
科學研究表明，幼兒期是人一生發(fā)展的關(guān)鍵期。人的素質(zhì)如何，特別是智力素質(zhì)如何，能達到多高水平，主要取決于幼兒期。所以，素質(zhì)教育首先要從幼兒期抓起，從幼兒教育入手。幼兒階段素質(zhì)教育跟不上，中小學素質(zhì)教育也只能是空中樓閣。但是，人們提素質(zhì)教育，主要是針對中小學，因為素質(zhì)教育是相對應(yīng)試教育提出的，它的對立面是應(yīng)試教育。幼兒教育談不到考試、升學，所以很多人不重視幼兒素質(zhì)教育，致使素質(zhì)教育失去了應(yīng)有的基礎(chǔ)。
從幼兒發(fā)展的特點來看，人的很多智力因素和非智力因素是在幼兒階段形成的。如語言表達能力、觀察能力、思維能力、興趣愛好等。據(jù)關(guān)于思維發(fā)展關(guān)鍵年齡的研究表明，人自從出生直至思維發(fā)展成熟，大約經(jīng)歷了六個發(fā)展飛躍期，其中三個思維發(fā)展飛躍期處于學前階段。兒童出生八九個月后，直觀行動思維開始發(fā)展，為第一個飛躍期。二至三歲兒童，由直觀行動思維向具體形象思維發(fā)展的轉(zhuǎn)折，為第二個飛躍期。五歲至六歲兒童將由具體形象思維向抽象邏輯思維過渡為第三個飛躍期。學前期是神經(jīng)系統(tǒng)迅速發(fā)展時期，這一時期的教育對人的智力啟蒙有重大作用，也是智力潛力的必要條件。如在一項對超常兒童55人的追蹤研究中發(fā)現(xiàn)，超常兒童在素質(zhì)上固然有一定優(yōu)異之處，但主要是由于較好的早期教育和環(huán)境條件的影響，促使他們智力發(fā)展較好，并有堅定的意志品質(zhì)。沒有教育和環(huán)境這個條件，超常是難以出現(xiàn)的。心理學研究早已表明，超常兒童不只是天生的。遺傳素質(zhì)的優(yōu)異只為超常兒童發(fā)展提供可能性，如果沒有適合的環(huán)境和教育，即使遺傳素質(zhì)好，也不可能成長為超常兒童。近年來有研究指出，中等以上的智力，在良好的教育條件下，如果注意充分發(fā)展他們的創(chuàng)造力和積極的個性特征，就有可能把他們培養(yǎng)成超常兒童。超常兒童不是固定不變的，在他們成長過程中如果教育不當或缺乏進一步的開發(fā)與培養(yǎng)，早期發(fā)展超常的兒童也會喪失其優(yōu)勢，成為平平庸庸的人。古代“傷仲勇”就是典型的例子。所以，適合的教育對超常兒童的出現(xiàn)和進一步發(fā)展都是極端重要的。
就學校而言，我國教育處于世界前列，獲得連續(xù)多年的中學生奧林匹克大獎就是見證。而我們的學生走入社會后，發(fā)明、創(chuàng)造、為社會創(chuàng)造財富的能力，卻遠遠落后于其他。為什么？就是因為人家不是知識教育第一，而是激發(fā)創(chuàng)造性思維第一。我們相反，知識教育第一。知識再多，沒有創(chuàng)造性思維，沒有創(chuàng)造能力，它只是知識而已，不會再生。不會再生的知識是毫無意義的知識。
創(chuàng)造性思維、創(chuàng)造能力是不能傳授的，這是一種個性素質(zhì)。這種素質(zhì)當然要有一定的知識為基礎(chǔ)，豐富的知識是創(chuàng)新能力的源泉。但決不是知識越多創(chuàng)造性思維、創(chuàng)造能力就越強，只要知識達到一定程度，它就與知識的多少不成比例。創(chuàng)造性思維、創(chuàng)造能力是以智力為基礎(chǔ)的，智力是它的支撐點。智力的高低取決于人的幼兒期，因此，幼兒教育對人的創(chuàng)造性思維、創(chuàng)造能力具有重要意義。
創(chuàng)造性思維是在幼兒階段形成和得到發(fā)展的，幼兒教育的核心是激發(fā)幼兒的創(chuàng)造性思維。幼兒創(chuàng)造性思維的觸發(fā)點是幼兒的好奇心。幼兒教師要給幼兒營造一個和諧寬松的學習環(huán)境，激發(fā)幼兒的主觀能動性，促進幼兒創(chuàng)造思維的發(fā)展。要保護幼兒與生俱來的好奇本能，為好奇心和創(chuàng)新意識營造寬松的發(fā)展環(huán)境和條件，這是發(fā)展幼兒的獨立思考能力和創(chuàng)新能力的必要基礎(chǔ)。
目前，家長們都很重視幼兒教育，但在大部分家長思想深處，重視的還是應(yīng)試教育或知識教育。如有些家長檢查孩子在幼兒園的情況，是看他會寫多少字，會不會加減運算等。有很多幼兒教師也是如此，一方面為使幼兒家長滿意，還是應(yīng)試教育式地給幼兒灌輸一些家長滿意的知識；一方面還沒有從思想上、觀念上重視幼兒素質(zhì)教育，傳統(tǒng)式地進行幼教工作，甚至做幼兒的“看管人”。造成以上結(jié)果的原因很多，但最主要的是我國的教育現(xiàn)實。我國的現(xiàn)實是，一方面，高呼實施素質(zhì)教育，另一方面，所有家長及老師面對的是殘酷的升學競爭。成績高就上高一級學校，成績低就上不了學。家長為此而矛盾，教師也難于處理。因而我國教育包括幼兒教育處于兩難境地。廣大教育工作者在認識上都很明白，都知道開發(fā)學生智力、激發(fā)學生創(chuàng)造性思維在教育及學生一生發(fā)展中的重要性，面對現(xiàn)實，他們無可奈何，他們的首要選擇只有一個——讓學生取得好成績、進入高一級學校，讓家長滿意、學校滿意。
上個世紀90年代中期之前我國實施的是全面發(fā)展教育，90年代中期之后提出素質(zhì)教育，目前又在大力提倡素質(zhì)教育的基礎(chǔ)上實行新課程改革。其目的只有一個，即造就適應(yīng)現(xiàn)時和未來社會發(fā)展需要的一代新人。
我們考察三個階段的教育，會得出同一個結(jié)論——分數(shù)決定論。不論實施什么教育，最終都要用考試來裁判，這就是我國教育改來改去卻跨不過“分數(shù)”這道門檻的癥結(jié)。
幼兒教育沒有考試、沒有分數(shù)，沒有直接的應(yīng)試體系，在課程設(shè)置及教育方式等方面具有較大的自由度，應(yīng)該是實施素質(zhì)教育的最佳環(huán)境。但是人們的眼光看得遠了，特別是幼兒家長。他們在孩子上幼兒園的時候，已經(jīng)在思考上學的事，眼前的事實使他們不得不思考自己的孩子將來能不能考上高中、能不能考上大學。最終造成的結(jié)果是幼兒教育提前知識化，本末倒置，貽誤幼兒的健康和諧發(fā)展。
實踐證明，提倡什么教育不是最重要的，最重要的是改革教育制度。我國教育不改革其制度，永遠走不出“分數(shù)”的圈套。中小學教育如此，幼兒教育亦如此。
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