美國的基礎(chǔ)教育是指幼兒園到高中畢業(yè)的教育，共有12個(gè)年級(jí)。各州劃分學(xué)制階段不盡相同，大致是1-5年級(jí)為小學(xué)階段，6-8年級(jí)為中學(xué)階段，9-12年級(jí)為高中階段，所有美國學(xué)生在進(jìn)入大學(xué)之前，均會(huì)接受至少12年的教育。
由于美國憲法沒有關(guān)于教育的明確規(guī)定，聯(lián)邦對(duì)教育的介入和干預(yù)主要通過立法來明晰教育的發(fā)展戰(zhàn)略，如《美國2000年教育戰(zhàn)略》、《不讓一個(gè)孩子掉隊(duì)法案》、《美國2061計(jì)劃》。其次是通過經(jīng)費(fèi)調(diào)撥來干預(yù)教育。各州教育廳負(fù)責(zé)本州的教育行政事務(wù)，包括教育立法、教育準(zhǔn)入（學(xué)校設(shè)立、教師資格制度），制定教學(xué)大綱和高中生畢業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)公立學(xué)校進(jìn)行資格認(rèn)證、評(píng)估，尤其對(duì)教育質(zhì)量的管理與綜合評(píng)價(jià)以及制定教育預(yù)算等等。各州對(duì)教育事業(yè)發(fā)展有較大的統(tǒng)籌權(quán)，但不介入學(xué)校的行政管理。州教育廳以下是學(xué)區(qū)（local school administrative districts ），學(xué)區(qū)設(shè)教育委員會(huì)，由學(xué)區(qū)所有居民通過選舉產(chǎn)生，一般由5至7人組成，任期4年。學(xué)區(qū)最高行政長官是學(xué)監(jiān)（superintendent），學(xué)監(jiān)對(duì)教育委員會(huì)負(fù)責(zé)。學(xué)區(qū)直接管理本轄區(qū)內(nèi)的學(xué)校，具有較大的自主權(quán)，對(duì)學(xué)校有較強(qiáng)的影響和干預(yù)能力。校長定期向?qū)W監(jiān)報(bào)告工作，學(xué)監(jiān)向校長提出工作方面的要求和改進(jìn)工作的建議。此外，各州還設(shè)有校長委員會(huì)，負(fù)責(zé)校長交流、學(xué)習(xí)、培訓(xùn)等活動(dòng)。
美國學(xué)校教育目標(biāo)簡單明確，就是培養(yǎng)能立足于社會(huì)的公民。概括起來有兩個(gè)：一是為部分學(xué)生作升學(xué)準(zhǔn)備；二是幫助不準(zhǔn)備升學(xué)的學(xué)生準(zhǔn)備就業(yè)、選擇職業(yè)，并為他們進(jìn)入成年、做盡責(zé)的公民打下基礎(chǔ)。具體歸納為四個(gè)方面：
掌握基本技能和過程：聽說讀寫能力、數(shù)學(xué)運(yùn)算能力、處理信息能力、社會(huì)認(rèn)識(shí)能力、問題解決能力、邏輯思維能力、綜合評(píng)價(jià)能力等。
生涯規(guī)劃和職業(yè)選擇：學(xué)會(huì)選擇個(gè)人滿意又適合本人技能和興趣的職業(yè)，根據(jù)對(duì)生計(jì)的了解和認(rèn)識(shí)作出決定。學(xué)會(huì)對(duì)路的技能和知識(shí)，以求得經(jīng)濟(jì)上的獨(dú)立。培養(yǎng)對(duì)勞動(dòng)的積極態(tài)度，包括認(rèn)識(shí)自食其力的必要性和勞動(dòng)的社會(huì)價(jià)值及尊嚴(yán)。
正確的價(jià)值觀、團(tuán)隊(duì)合作能力、有效溝通能力；學(xué)會(huì)尊重、信任、關(guān)心和考慮他人；學(xué)會(huì)關(guān)心人類和了解國際關(guān)系；理解并尊重其他民族文化；必要的經(jīng)濟(jì)意識(shí)和消費(fèi)技能；環(huán)境保護(hù)意識(shí)；了解本民族的歷史、文化遺產(chǎn)及其對(duì)人類的影響；判斷是非善惡的能力。
美國中學(xué)的課程設(shè)置與其教育目標(biāo)是緊密結(jié)合的，美國中學(xué)教育關(guān)心的不是要培養(yǎng)多少精英，而是如何使全體學(xué)生受到普遍教育，也就是我們新課改倡導(dǎo)的“面向全體、尊重差異”。課程設(shè)置的宗旨是使學(xué)生知識(shí)結(jié)構(gòu)合理，充分發(fā)揮潛能，培養(yǎng)學(xué)生特長，鼓勵(lì)個(gè)性發(fā)展。課程分必修課（required courses）和選修課(elective courses)。必修課要求學(xué)生掌握必要的學(xué)科知識(shí)，形成合理的知識(shí)結(jié)構(gòu)，以適應(yīng)社會(huì)基本要求。選修課程豐富是美國學(xué)校的最大特征，它充分滿足學(xué)生的興趣志向，培養(yǎng)專業(yè)技能，促進(jìn)學(xué)生個(gè)性化發(fā)展。
小學(xué)的教學(xué)要求比較靈活，教學(xué)內(nèi)容和深度要求相對(duì)也低。低年級(jí)開設(shè)有電腦課、藝術(shù)課、體育課、圖書館課等，高年級(jí)則開設(shè)有語文、閱讀、數(shù)學(xué)、社會(huì)科學(xué)、體育、電腦、圖書館、藝術(shù)等。在美國小學(xué)里家庭作業(yè)不多，其形式多種多樣，但都適合小學(xué)生的心理。如畫畫、手工制作、讀故事等。注重學(xué)生的觀察和動(dòng)手能力，啟發(fā)學(xué)生的想像力和創(chuàng)造力。
初中必修課程有英語閱讀、英語寫作、數(shù)學(xué)、科學(xué)（物理、化學(xué)、生物、綜合）、社會(huì)（相當(dāng)于思想品德、歷史、地理）、綜合實(shí)踐活動(dòng)、音樂、美術(shù)、體育等，另外還有選修課。
高中實(shí)行學(xué)分制，修滿規(guī)定的學(xué)分即可取得畢業(yè)資格，獲得畢業(yè)證書。必修課有語言寫作、閱讀、數(shù)學(xué)、社會(huì)科學(xué)、自然科學(xué)。必修課考試合格后，如果不上大學(xué)，可以去職業(yè)中心學(xué)習(xí)一種技能或者直接就業(yè)；如果上大學(xué)，還需要參加由州組織的act或sat考試，取得報(bào)考大學(xué)的資格。選修課的設(shè)置五花八門，各校不同，由學(xué)區(qū)根據(jù)學(xué)校實(shí)際需要確定。
計(jì)劃，比如到醫(yī)院、老年公寓、圖書館、博物館等公共機(jī)構(gòu)進(jìn)行無報(bào)酬的義務(wù)服務(wù)，還要寫社會(huì)服務(wù)方面的論文，做課題研究。通過接觸各種職業(yè)，讓學(xué)生受到學(xué)術(shù)、技能、社會(huì)意識(shí)同職業(yè)相結(jié)合的綜合性教育，從而使青少年既可就業(yè)又能升學(xué)，不僅善于工作而且樂于工作，既理解勞動(dòng)的意義和價(jià)值又具有勞動(dòng)的責(zé)任感。
美國的課堂教學(xué)氣氛非?；钴S。教師十分注重學(xué)生的探究性學(xué)習(xí)，讓學(xué)習(xí)成為學(xué)生探究和體驗(yàn)知識(shí)的過程，學(xué)生則在體驗(yàn)和探究知識(shí)的過程中形成學(xué)習(xí)能力，培養(yǎng)創(chuàng)新精神。學(xué)生動(dòng)口、動(dòng)手的機(jī)會(huì)很多，師生通過討論、交流、辯論、實(shí)驗(yàn)等方式進(jìn)行教學(xué)。同時(shí)重視學(xué)生的個(gè)性發(fā)展，尊重學(xué)生的不同意見，注重學(xué)生創(chuàng)造性思維能力的培養(yǎng)。在搭對(duì)學(xué)?；顒?dòng)期間，我分別觀摩了物理、化學(xué)、歷史、語言、數(shù)學(xué)等學(xué)科的課堂教學(xué)。在物理課堂上，老師簡要講解之后，學(xué)生開始分組做實(shí)驗(yàn)，同學(xué)們非常認(rèn)真地觀察實(shí)驗(yàn)過程，記錄數(shù)據(jù)，討論、分析并形成結(jié)論，各自撰寫實(shí)驗(yàn)小結(jié)。課堂氣氛寬松、活躍、和諧，沒有一個(gè)學(xué)生開小差。
?。?）注意激發(fā)學(xué)生的學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī)，培養(yǎng)學(xué)生積極主動(dòng)的學(xué)習(xí)態(tài)度和學(xué)習(xí)習(xí)慣，發(fā)展學(xué)生的智力，培養(yǎng)學(xué)生的能力。在這個(gè)方面，美國人的教育理念值得我們學(xué)習(xí)。他們歷來重視激發(fā)學(xué)生的學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī)，但過去一般傾向于外在的刺激，如以物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)、精神獎(jiǎng)勵(lì)以及尋找好工作、獲取好生活等來激發(fā)學(xué)生的學(xué)習(xí)熱情。隨著教育學(xué)、心理學(xué)研究的發(fā)展，美國人發(fā)現(xiàn)激發(fā)學(xué)生的內(nèi)在動(dòng)機(jī)更為重要。在教學(xué)活動(dòng)中，他們注重引發(fā)學(xué)生的內(nèi)在興趣，通過精心設(shè)計(jì)教學(xué)過程、方式、材料等，增強(qiáng)學(xué)生學(xué)習(xí)的內(nèi)部動(dòng)力。盡量少使用懲罰、獎(jiǎng)勵(lì)、競爭等方式，目的就是減少外部壓力讓學(xué)生個(gè)性得以張揚(yáng)。試想，如果學(xué)生過分擔(dān)心受處罰或批評(píng)，過分渴望獎(jiǎng)勵(lì)和表揚(yáng)，就會(huì)影響內(nèi)心的自由，從而阻礙創(chuàng)造性的發(fā)展。
美國教師在教學(xué)中以學(xué)生為中心，能夠靈活運(yùn)用教材，注意激發(fā)學(xué)生的學(xué)習(xí)興趣和想象力，培養(yǎng)學(xué)生學(xué)習(xí)的積極性、主動(dòng)性，強(qiáng)調(diào)創(chuàng)造性，并且非常注重實(shí)踐，力圖在學(xué)生動(dòng)手動(dòng)腦的過程中促進(jìn)其智力發(fā)展，培養(yǎng)思考能力，提高學(xué)習(xí)能力。課堂上老師絕不會(huì)滿堂灌，而是把重點(diǎn)、要點(diǎn)講了，提出一些問題，引導(dǎo)學(xué)生通過原有的知識(shí)來思考和解決問題，得出新的、正確的答案。老師不讓學(xué)生靠死記硬背來積累知識(shí)，而是想方設(shè)法調(diào)動(dòng)學(xué)生的學(xué)習(xí)主動(dòng)性，引導(dǎo)學(xué)生從多方面去認(rèn)識(shí)問題，培養(yǎng)學(xué)生思考問題和解決問題的能力。
隨行的翻譯是個(gè)美籍華人，她對(duì)我們講她女兒的經(jīng)歷給我留下了深刻的印象。她女兒13歲，上7年級(jí)，歷史課學(xué)到古希臘的時(shí)候，老師讓每一個(gè)學(xué)生做一個(gè)project（課題），寫一篇有關(guān)古希臘文化對(duì)世界文明的貢獻(xiàn)的論文，一個(gè)月后交。那位翻譯心想，這么小的孩子哪能做這樣的作業(yè)？可接下來的十多天里，女兒放學(xué)就往圖書館跑，查資料、上網(wǎng)，周末還和同學(xué)們聚在一起討論。折騰了一段時(shí)間，女兒還真把課題做完了。翻譯先是吃驚，而后是激動(dòng)不已。女兒的論文中提到了著名的哲學(xué)家柏拉圖、亞里斯多德，著名的幾何學(xué)家歐幾里德、阿基米德，知道了古希臘在科學(xué)文化方面對(duì)人類文明的貢獻(xiàn)；還提到了古希臘神話故事中獅身人面的斯芬克斯、太陽神阿波羅；提到了荷馬史詩等等。雖然論文的質(zhì)量不是很高，可對(duì)于一個(gè)孩子來說，她居然自己能借助各種資料，寫出一篇有關(guān)古希臘文化的文章，著實(shí)讓我們震動(dòng)。
美國學(xué)生的家庭作業(yè)不多，但老師經(jīng)常會(huì)要學(xué)生做project。這種課題一般是由老師出一個(gè)大的題目，明確期限及要求，學(xué)生回家自己做。這種作業(yè)需要?jiǎng)邮謩?dòng)腦，查資料，有時(shí)候還要做社會(huì)調(diào)查，甚至還要做實(shí)驗(yàn)。高年級(jí)的學(xué)生有時(shí)候還需要找有關(guān)方面的專家、教授請(qǐng)教，或聯(lián)系、大學(xué)、醫(yī)院的實(shí)驗(yàn)室做實(shí)驗(yàn)，許多學(xué)生是以自己為這些單位做義工換取做試驗(yàn)和使用設(shè)備的權(quán)利。做課題的過程中，學(xué)生不僅學(xué)到各種知識(shí)，而且可以充分自由發(fā)揮個(gè)人的創(chuàng)造性，還鍛煉了學(xué)生的社交能力，這對(duì)提高學(xué)生的綜合素質(zhì)很有幫助，所以美國學(xué)生很少有高分低能的現(xiàn)象。
?。?）營造寬松的教學(xué)環(huán)境，注重培養(yǎng)學(xué)生的思維能力、創(chuàng)造能力及質(zhì)疑精神。美國學(xué)生在課堂上可以隨便提問，不需要舉手或站起來，誰提問題多誰可以得高分。學(xué)生不怕提問題，更不怕回答問題?；卮疱e(cuò)了，老師就會(huì)啟發(fā)學(xué)生用另一種方法思考，引導(dǎo)其得出正確結(jié)論，從而幫助學(xué)生樹立自信心。在美國多元文化背景下，人們對(duì)許多問題，大到政治問題，小到生活中的吃飯穿衣，都有自己的看法，不會(huì)用唯一的標(biāo)準(zhǔn)來評(píng)價(jià)問題。對(duì)他人的不同看法，自己可以不接受，但不會(huì)把自己的觀點(diǎn)強(qiáng)加給別人。美國學(xué)生從小在這種文化氛圍中成長，他們上課思想活躍，踴躍發(fā)言，這對(duì)培養(yǎng)學(xué)生的自信心和創(chuàng)造性思維很有益處。
（3）針對(duì)學(xué)生的個(gè)別差異，注重因材施教。學(xué)生存在個(gè)別差異是客觀現(xiàn)實(shí)，不僅學(xué)生之間有差異，即使在同一個(gè)學(xué)生身上，各種能力的水平也不同，如有的學(xué)生語文、歷史學(xué)習(xí)好，但數(shù)學(xué)不怎么樣。針對(duì)這種情況，美國學(xué)校在教學(xué)中會(huì)按能力不同分組教學(xué)，在有的科目中按難易程度分為幾個(gè)不同的水平進(jìn)行教學(xué)。一個(gè)學(xué)生在不同科目中可以參加不同程度水平的學(xué)習(xí)。這樣學(xué)生可以根據(jù)自己的基礎(chǔ)、能力來選擇適合自己水平程度的科目學(xué)習(xí)，這就適應(yīng)了學(xué)生各有長短的實(shí)際情況。這種因材施教的方式，既能照顧到學(xué)生間的差異，也促進(jìn)學(xué)生智力的發(fā)展，還能充分調(diào)動(dòng)學(xué)生的學(xué)習(xí)積極性。
（4）在教學(xué)中廣泛使用現(xiàn)代化的教學(xué)手段。目前，在美國計(jì)算機(jī)已成為教師教學(xué)和學(xué)生學(xué)習(xí)必不可少的工具。我們參觀的學(xué)校中，學(xué)生寫作課堂上每人一臺(tái)筆記本電腦，寫完了就直接打印出來。數(shù)學(xué)課堂上，學(xué)生更是直接在電腦上做作業(yè)，完成后直接在電腦上提交老師，老師則當(dāng)堂批改。
育的著重點(diǎn)在于普及教育，而不是選拔人才。這種寬松式的教育，以引導(dǎo)和開發(fā)學(xué)生的創(chuàng)造力為主，但對(duì)學(xué)生的基礎(chǔ)訓(xùn)練不夠，不注意學(xué)生基礎(chǔ)知識(shí)的掌握和考核，從而使學(xué)生放任有余，約束不足。所以美國學(xué)生在一些國際性比賽中的成績常常排倒數(shù)。但這種放任式、啟發(fā)式教育，卻使孩子思想靈敏，學(xué)生敢于想像，敢于嘗試，有利于學(xué)生創(chuàng)造力的發(fā)展。我們中國的教育強(qiáng)調(diào)從小對(duì)學(xué)生進(jìn)行嚴(yán)格的，按部就班的訓(xùn)練，這種填鴨式的訓(xùn)練目的就是為了考試。而這種訓(xùn)練的結(jié)果，只能使學(xué)生循規(guī)蹈矩，高分低能。中國中學(xué)生參加國際奧林匹克賽已有20多年的歷史，每次參賽得到的金、銀、銅各類獎(jiǎng)牌很多，但有一個(gè)現(xiàn)實(shí)卻不得不令我們深思，那就是至今為止中國還沒有人獲得過諾貝爾獎(jiǎng)的科學(xué)門類獎(jiǎng)。
美國教育最值得我們借鑒的是，他們把學(xué)校作為學(xué)生掌握本領(lǐng)的地方，這種本領(lǐng)就是創(chuàng)造性地了解周圍的世界。他們注重的是學(xué)生的全面發(fā)展，力圖通過各種途徑培養(yǎng)、發(fā)揮學(xué)生的個(gè)性、特長，充分發(fā)揮學(xué)生的創(chuàng)造精神，努力培養(yǎng)學(xué)生的獨(dú)立能力、創(chuàng)造能力和適應(yīng)能力，培養(yǎng)學(xué)生的競爭意識(shí)、參與意識(shí)和團(tuán)隊(duì)意識(shí)，培養(yǎng)學(xué)生的民族精神，全面提高學(xué)生的總體素質(zhì)。
美國是一個(gè)具有多元文化的移民，美國人的祖輩父輩都來自許多不同的，他們有著各自不同的文化和宗教信仰。因此，美國特別注重對(duì)青少年進(jìn)行公民教育，培養(yǎng)他們的“美國精神”，增強(qiáng)其民族凝聚力和意識(shí)。宗教是美國學(xué)校道德教育的基礎(chǔ)，許多價(jià)值觀和道德觀都出自于宗教教義。通過開設(shè)宗教知識(shí)課、公民學(xué)、社會(huì)學(xué)以及人文社會(huì)科學(xué)課程來對(duì)學(xué)生進(jìn)行道德倫理教育。
美國人認(rèn)為學(xué)校向?qū)W生傳授倫理道德觀念比傳授學(xué)術(shù)知識(shí)更重要。青少年必須遵循的道德準(zhǔn)則包括信賴、敬重、責(zé)任、公平、關(guān)懷和公德等?！靶刨嚒卑ㄕ\實(shí)、不欺騙、不偷竊、堅(jiān)持真理、效忠、效忠家庭等；“敬重”包括尊重他人、寬容差異、舉止禮貌、語言文明等；“責(zé)任”包括自控自律、可靠、干好本職工作等；“公平”包括照章辦事、不存偏見、承認(rèn)錯(cuò)誤、悅納建議等；“關(guān)懷”包括善良、寬恕、助人；“公德”包括合作、參與、睦鄰、遵紀(jì)守法、尊老愛幼、保護(hù)環(huán)境等。這些內(nèi)容是美國國會(huì)和各州共同認(rèn)可的。
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